NBA自由交易市場開啟一周時間，各支球隊的補強和操作已經接近尾聲，市場上剩下的自由球員沒有太好選擇，包括保羅和威少在內，也只能等著看看各支球隊還有沒有剩余空缺位置。由于雷霆在上賽季拿到總冠軍，今年休賽期，西部各支球隊紛紛展開軍備競賽，典型代表是火箭和掘金，火箭得到杜蘭特提升陣容上限，掘金得到卡梅倫約翰遜+布魯斯布朗+小哈達威拓展了陣容深度，新賽季都有能力和雷霆一戰。而作為上賽季西部前三的湖人，休賽期操作確實無法讓人滿意，白白放走了防守最好的芬尼史密斯。
簡單回顧下湖人管理層休賽期都做了什么。首先為了壓價芬尼史密斯，湖人團隊故意散播芬尼史密斯傷情信息，被后者團隊發現后，轉頭和火箭簽下4年5300萬美元合同。此外湖人2年1660萬簽下18年狀元艾頓，2年1200萬簽下拉拉維亞，這兩人分掉了湖人本賽季全額中產特例，此外1年345萬底薪續約海斯，湖人新賽季的框架基本定型了。首先，艾頓和海斯這兩名中鋒，不至于讓湖人在新賽季五號位位置上“裸奔”，但失去芬尼史密斯，球隊防守一定是直線下降的，此外下賽季老詹年滿41歲，他和里夫斯以及東契奇防守都不算好。
那這支湖人未來上限在哪？我們從夏聯說起。加州經典夏聯開打后，湖人打完兩場比賽，第一場5分惜敗勇士，第二場20分大勝熱火，結果不重要，關鍵是湖人要考察參加夏聯的這些年輕人，新賽季能不能為球隊所用。自然，布朗尼和克內克特兩位輪轉邊緣人備受關注。布朗尼首戰沒打，次戰打熱火10分鐘拿到10分，表現很搶眼，領防和協防都不錯，包括轉換進攻的精彩暴扣，還有三分投射明顯提升了，自信心慢慢打出來。相比之下，湖人上賽季首輪17順位的克內克特，讓人大失所望，遠不如布朗尼。
首戰打勇士，克內克特30分鐘13中3拿到10分，在場輸13分全場最低；20分大勝熱火一戰，克內克特22分鐘7中2只拿到4分，外加4次失誤，首發里面表現最糟糕的球員，兩場比賽下來場均7分，完美融入夏聯這一分段，要知道這些球員很多在NBA甚至發展聯盟可能都打不上球，作為24年首輪秀的克內克特，防守很軟，投射沒有自信，他說自己休賽期一天三練，卻連最基本的運球穩定性都做不到。反映兩個問題，要么是他心態出問題，要么是他水平就達不到。無論是哪種，這個表現，湖人新賽季一定沒他的位置。
那湖人留他的意義到底是什么？5個月前，湖人曾將克內克特+雷迪什+31年首輪+30年互換權送到黃蜂，換來馬威，但最后時刻湖人主動叫停了這筆交易，給出的理由是馬威體檢不過關，但今夏馬威很快被送到太陽。用洛杉磯媒體話說，湖人舍不得克內克特和31年首輪，認為他們是球隊未來優質資產，不愿意犧牲未來滿足于贏在當下。艾頓的加盟確實彌補了馬威無緣湖人的遺憾，可湖人這么多年來，有幾個年輕人真正打出來了？最初有霍頓塔克，湖人當初為了留住他，直接放棄了卡魯索。
直到22年8月，湖人最終將塔克幾乎白送給爵士！此后還有23年首輪17順位的席菲諾，湖人也當成寶貝，但菜鳥賽季場均1.6分0.6籃板的表現，更加讓人失望，最終湖人在上賽季交易截止日前，再度將他送到爵士，隨即被爵士直接裁掉了！包括這一次的克內克特，不可否認，在上賽季前半段，克內克特確實讓人眼前一亮，一度做到場均11分+39%的三分球命中率。但交易截止日被湖人主動留下后，逐漸成為球隊邊緣人。當很多主力不打時，克內克特打開拓者27分，打掘金32分數據也不錯，但大部分時間，他進不了輪轉。
湖人一次又一次消耗掉首輪簽，打碎了牙咽肚子里！本身湖人如果以爭冠為目標，根本不適合培養年輕人。其次，湖人管理層的眼光一直不算好，那舍不得每年首輪簽，意義到底在哪里？詹姆斯選擇執行價值5260萬球員選項，被湖人管理層拉來做擋箭牌，很多人不滿湖人休賽期操作。本質上詹姆斯沒錯，是湖人管理層不作為，即便手里有首輪簽，他們都選不到合適的球員。年復一年，即便東契奇來了，湖人管理層既當又立的態度，他們確實不配競爭總冠軍。
